Mildiou

Le mildiou est une maladie cryptogamique redoutée, qui touche aussi bien les jardiniers amateurs que les professionnels de l’agriculture. Il prospère particulièrement au printemps, lorsque les températures commencent à grimper et que l’humidité de l’air augmente, mais aussi en automne, sous l’effet du rafraîchissement climatique et du retour des pluies. Rosiers, vignes et légumes sont alors particulièrement vulnérables.

L’infestation se manifeste d’abord par l’apparition de taches jaunâtres à brun-violet sur la face supérieure des feuilles, accompagnées d’un feutrage grisâtre sur leur revers — signe caractéristique de cette maladie.

Le mildiou n’est pas causé par un unique agent pathogène, mais par un groupe de champignons parasites très spécialisés, chacun s’attaquant à une espèce végétale précise. Par exemple, Peronospora sparsa infecte les rosiers, Plasmopara viticola la vigne, et Pseudoperonospora cubensis les concombres. Introduit en Europe au XIXe siècle depuis l’Amérique, le mildiou s’est depuis largement propagé, causant des pertes importantes dans de nombreuses cultures.

• Vigne : en principe, toutes les variétés peuvent être infestées, mais certaines variétés telles que « Thompson Seedless » sont moins sensibles à Plasmopara viticola.
• Fraises : les variétés au feuillage clair et souple comme « Elsanta », « Korona », « Sonata » et « Polka » sont particulièrement vulnérables.
• Rosiers : toutes les variétés de rosiers peuvent être infestées par Peronospora sparsa.  
• Légumes : différents types de légumes, tels que la laitue, les pommes de terre, les tomates, les radis, les courges, les fèves et les concombres
• Fleurs de printemps : les pensées, les primevères et les pâquerettes par exemple sont souvent attaquées.
• Plantes d’intérieur : le saintpaulia ou le bégonia peuvent être infectés.
• Laurier-cerise
• Tournesol
• Chanvre (cannabis)

La maladie se manifeste par des moisissures blanches à grisâtres, le plus souvent au revers des feuilles, et rarement aussi sur la face supérieure, difficiles ou impossibles à essuyer. De plus, selon l’espèce végétale, des taches jaunes à brunâtres ou violettes, parfois huileuses, apparaissent sur le dessus des feuilles, les fleurs ou les tiges, affaiblissant la plante et altérant sa santé. Les fruits peuvent également être touchés. Une forte infestation de mildiou provoque des troubles de croissance, la chute des feuilles, le dessèchement des boutons ou des fruits et des pertes de récolte. Les fruits et légumes concernés ne doivent plus être consommés, car le champignon — même s’il n’est pas toxique — sécrète des allergènes susceptibles de provoquer de fortes réactions chez l’être humain.

Contrairement à l’oïdium, le mildiou apparaît par temps humide, généralement au printemps ou à l’automne. Des températures comprises entre 15 et 20 degrés lui assurent des conditions de croissance idéales, bien qu’il puisse aussi se développer par conditions nettement plus froides.

Les spores du mildiou sont disséminées par l’air ou par projection d’eau. Elles peuvent pénétrer profondément dans les tissus de la plante par les stomates sur la face inférieure des feuilles et y germer. Le champignon prolifère ensuite entre les cellules des feuilles jusqu’à ce qu’elles meurent. En se développant depuis le revers de la feuille vers l’extérieur, il produit de grandes quantités de nouvelles spores fongiques qui assurent la propagation épidémique de la maladie par temps humide. Le champignon soustrait ainsi à la plante des nutriments essentiels et prolifère de plus en plus, en se propageant aussi aux fruits, aux fleurs et aux autres plantes. Même par fortes températures négatives, le champignon hiverne sur les tiges, le feuillage, dans le sol et sur les fruits. Un espacement insuffisant dans les massifs, les terrines ou les jardinières favorise particulièrement l’infestation. Sur les plantes d’intérieur aussi, les végétaux déjà contaminés par des spores peuvent propager le champignon et infester ainsi d’autres plantes.

On confond parfois oïdium et mildiou, bien qu’ils soient provoqués par des espèces de champignons totalement différentes. Les deux maladies se manifestent par des symptômes caractéristiques et nécessitent des stratégies de lutte spécifiques.

Reportez-vous à notre article « Oïdium » pour de plus amples informations sur cette maladie.

Si vous découvrez une attaque de mildiou sur vos plantes, il faut agir rapidement. Supprimez le plus rapidement possible les feuilles et les fruits atteints et jetez-les impérativement aux ordures ménagères. Ne les jetez pas au compost au risque de favoriser la propagation du mildiou.

Pour protéger les plantes, utilisez des solutions adaptées comme l'Anti-Mildiou et Dépérissement des Conifères Algoflash Naturasol, pour combattre efficacement les champignons et leurs spores. Le principe actif se répartit dans toute la feuille et protège aussi bien le revers des feuilles que les nouvelles feuilles et les parties de feuilles.

En recherchant un moyen de lutte adéquat contre le mildiou, on tombe rapidement sur différents remèdes maison, tels qu’une solution de levure chimique, du lait ou une décoction d’ail, recommandés pour lutter contre le champignon. Cependant, le traitement avec des remèdes maison comme produit phytosanitaire n'est pas recommandé, car ils peuvent causer des dommages à l’environnement et endommager vos plantes.

Quelques précautions permettent de prévenir une infestation de mildiou :

1. Choisir des plantes résistantes : misez dès l’achat sur des variétés résistantes comme les épinards « Dolphin » ou les vignes « Fanny ». En l’absence de variétés spécifiques réputées résistantes, il est judicieux de choisir au moins des variétés robustes.

2. Respecter les distances de plantation : veillez à espacer suffisamment les plantes pour favoriser une bonne circulation de l’air et un développement sain.

3. Emplacement lumineux et bien aéré : choisissez un emplacement offrant beaucoup de lumière et bien ventilé. L’humidité favorise le champignon de l’oïdium.

4. Fertilisation enrichie en potassium : utilisez des engrais à forte teneur en potassium, comme l’Engrais Complet Algoflash pour fortifier les plantes.

5. Garder les feuilles au sec : évitez de mouiller les feuilles à l’arrosage, car les feuilles humides favorisent les maladies fongiques. En outre, un arrosage raisonné contribue à la prévention du mildiou. Pour savoir s’il faut arroser, enfoncez un doigt à un ou deux centimètres en terre. Si la terre est sèche, vous pouvez reprendre les arrosages.

6. Contrôles réguliers : examinez régulièrement vos plantes, en particulier le revers des feuilles, afin de détecter rapidement toute infestation et de la traiter immédiatement.

7. Tailler les plantes : taillez régulièrement les plantes afin de garantir une bonne aération.

8. Utilisation préventive de fongicides : par temps frais et humide, il peut s’avérer utile de pulvériser un fongicide efficace à titre préventif, en particulier dans les jardins, exposés chaque année.