Orpin (sedum)

Des feuilles souples et charnues traduisent fréquemment des plantes aimant l’ombre. Toutefois, l’orpin constitue une exception : il aime le plein soleil et se débrouille très bien avec la chaleur et la sécheresse. Cette vivace peut aussi se plaire à mi-ombre. Mais un sol drainant est bien plus important – en cas d’humidité persistante, ses parties souples commenceront à pourrir.

Plantez les orpins soit au printemps soit à l’automne, avant qu’il ne fasse vraiment froid. L’eau doit pouvoir s’évacuer immédiatement, particulièrement pour les plantes en pot. Si votre sol est plutôt argileux ou humide en permanence, ameublissez le terreau avec un peu de sable ou de gravier. Vous pouvez aussi directement choisir un terreau perméable spécial plantes méditerranéennes. Choisissez un pot de taille généreuse et placez une couche de pierres ou de billes d'argile au fond. Au cours des premières semaines, arrosez souvant jusqu’à ce que votre orpin se soit enraciné.

Peu d'orpins restent luxuriants sans réel arrosage. Il faut arroser régulièrement les orpins cultivés en bac et exposés en plein soleil. La majeure partie de l’eau contenue dans le bac s’évaporant, la plante en retient peu. Mais veillez bien à ce qu’il n’y ait pas d’humidité stagnante. Les orpins plantés en pleine terre ne doivent être arrosés que par sécheresse prolongée et par forte chaleur.

Au printemps, il est conseillé d' incorporer dans le sol un engrais à libération prolongée. Vous avez planté votre plante en bac ? Apportez alors un engrais pour plantes fleuries à forte teneur en potassium. En effet, un autre engrais avec une trop forte teneur en azote ne stimulera que la croissance des feuilles. La plante formera alors de longues tiges vert clair et se fragilisera. 

La division au printemps est la méthode la plus simple de multiplication des orpins. Pour ce faire, déterrez la motte avant le bourgeonnement et divisez-la. Puis arrosez régulièrement les morceaux obtenus jusqu’à ce qu’ils s’enracinent à nouveau.

Quelques semaines plus tard, fin avril environ, pour multiplier votre orpin, coupez ce que l’on appelle des boutures de tête (voir photo) de la plante bourgeonnante pour obtenir des rejets de multiplication.

1. Ôtez d’abord les feuilles inférieures, pour offrir une tige à chaque bouture.
2. Plantez chacune d’elles en godet dans un terreau spécial semis, qui devra être maintenu constamment humide.
3. Utilisez une petite serre de culture, un simple film ou un couvercle en plastique transparent, afin que les boutures ne se dessèchent pas en raison de l’absence de racines. L’humidité de l’air doit être la plus élevée possible.
4. Placez les pots et le couvercle de culture à un endroit ombragé, mais chaud. Au cours des journées suivantes, aérez et maintenez une humidité constante.
5. Coupez la tige principale des nouvelles plantes lorsqu'elle s’est un peu allongée, pour que les rejets d’orpin se ramifient latéralement et pour éviter la formation d’une seule tige fragile.

Pour faciliter la croissance en pleine terre, gardez les rejets encore quelques semaines dans le pot jusqu’à formation d’une robuste petite plante. Le cas échéant, un rempotage dans des pots plus grands peut s’avérer nécessaire.
 

Généralement, il faut laisser les tiges fanées sur l’orpin durant l’hiver, ce qui non seulement est décoratif, mais protège également les racines sous-jacentes des fortes gelées. Ce n’est qu’au printemps, juste avant le bourgeonnement, que ces tiges seront rabattues au ras du sol.

Mais ne rangez pas encore votre sécateur, car avec une bonne coupe "Chelsea Chop" (nom donné à une technique de pincement des vivaces), vous contribuerez à la robustesse de votre orpin. En effet, il a tendance à se déliter en cours d’été. Effectuez une taille entre mi et fin mai. Pour ce faire, rabattez encore une fois toutes les tiges extérieures de la vivace, afin de favoriser une croissance nettement plus compacte et la formation d’une masse fleurie très dense. Avantage notable : les tiges latérales rabattues fleurissant alors plus tard que les tiges centrales, vous profitez ainsi plus longtemps de jolies fleurs roses !