Laitue pommée (laitue)

La laitue pommée, appelée communément laitue, fait partie des salades les plus connues de nos jardins. Elle doit son nom à son port arrondi, dû à la tige particulièrement épaisse, qui sert à supporter l'ensemble du feuillage. Parmi les laitues pommées, la plus populaire est la salade iceberg. Quant aux autres laitues pommées, elles ont aussi bien des feuilles lisses que frisées et leur feuillage se décline du vert au rouge foncé.

Elle est populaire au jardin mais aussi dans nos assiettes du fait de ses nombreux bienfaits. La laitue est en effet une source de vitamines et de minéraux (B3, B9, C, ...) mais aussi de potassium, de phosphore, de magnésium et de calcium. Enfin, elle permet de favoriser la digestion et le transit grâce à sa teneur en fibres.

La laitue pommée est peu exigeante en matière d’exposition. Cependant, elle préfère un ensoleillement généreux.

Si un sol profond et humifère n’est pas pour lui déplaire, ce n’est toutefois pas indispensable, du fait de sa ongue racine pivotante,

Vous avez acheté des semences de laitues mais vous ne savez pas quand les planter ? Pas d'inquiétude, voici tout ce qu'il savoir à ce sujet :

• Forçage des laitues : si vous souhaitez forcer les laitues, commencez en début d’année.
• Semis direct en plate-bande ou repiquage de plantules : à partir d’avril et jusqu’en fin d’été, voire en automne si la météo est clémente. Attention tout de même lors de l'achat à tenir compte de la période de semis recommandée, car toutes les variétés ne sont pas adaptées à la culture de printemps et d’automne !
• Culture en serre : comme les laitues germent à une température aux alentours de 15 °C, vous pouvez cultiver des laitues durant toute l’année !
• Culture en pot ou bac : veillez à ce que celui-ci soit suffisamment profond, compte tenu de la racine pivotante. Cependant, ne la plantez pas trop profond, au risque de voir les racines pourrir.

Compte tenu de son absence d’exigences en matière d'emplacement, la laitue est une excellente voisine de plate-bande pour la plupart des plantes. Elle s’intègre ainsi à de nombreuses cultures associées : haricots, concombres, carottes, mais aussi tomates, choux et fraises s’accommodent sans problème de la présence de laitue à leurs côtés.

Mais attention tout de même ! L’association avec le céleri ne répond pas à cette règle et est ainsi défavorable pour les deux plantes.

Comme la laitue est composée à plus de 90 % d’eau, elle doit être arrosée assidûment. Cependant 2 règles sont de mises :

1. Veillez à ce que  l’arrosage soit profond et généreux, au risque que les feuilles ne se flétrissent rapidement.
2. Évitez d’arroser le feuillage pour prévenir les maladies cryptogamiques.

La laitue est peu gourmande et a donc besoin de peu de nutriments, ce qui en fait la parfaite compagne de plate-bande des choux, dont les besoins en engrais sont élevés. Il ne faut donc fertiliser que très peu les laitues. En culture associée, la fertilisation des plantes gourmandes du voisinage est suffisante. Les laitues s'en accommoderont fort bien ! 

En pleine terre, la laitue peut être récoltée de mai jusqu’à l’automne. S'il est certes possible de récolter uniquement les feuilles extérieures, il est préférable de récolter toute la laitue d’un seul coup.

Pour cela, coupez la pomme juste au ras du sol, de préférence le soir, lorsque la journée a été ensoleillée. C’est là que la teneur en nitrates de la laitue est la plus faible et donc que cette dernière est la plus saine et la plus savoureuse.

En ce qui concerne les trognons restant en terre, ils doivent être arrachés le plus vite possible et mis au compost afin d'éviter la pénétration de maladies cryptogamiques dans le sol.

La laitue ne tient malheureusement pas très longtemps et ne peut quasiment pas être stockée. Les meurtrissures, en particulier, se produisent vite et pourrissent ensuite. Une seule règle prévaut : toujours récolter la laitue fraîche ! 

Ainsi, si durant toute la saison vous ressemez quelques laitues à intervalles d’environ 14 jours dès que les derniers semis arborent leurs premières feuilles, vous profiterez de cette fraicheur durant plusieurs mois!

"À l'aide ! Ma laitue monte en graines ! Que faire ?! "

De nombreux jardiniers le savent : la salade monte d’abord en graines avant de former des fleurs. Mais pourquoi cela ? Cette montée en graines peut se produire si la plantation est trop dense ou en cas d’attaques de ravageurs, mais est surtout provoquée par la sécheresse et les températures trop élevées.

Au printemps et en été, il peut aussi y avoir montée en graines si les températures sont très fraîches. Pour protéger ses fleurs, la laitue produit alors des substances amères rendant les feuilles souvent inconsommables.