Rose de carême (Hellébore orientale)

La rose de carême, telle que nous la connaissons dans nos jardins, est un croisement entre la rose de carême sauvage (Helleborus orientalis) originaire du Proche-Orient et d’autres variétés d’hellébores. C’est pour cette raison qu’elles sont aussi appelées en botanique hybride d’hellébores orientaux. 

La rose de carême (hybride d’Helleborus Orientalis) appelée aussi hellébore hybride et la rose de Noël (helleborus niger) sont fréquemment confondues - elles appartiennent cependant toutes deux au genre des helleborus. Toutefois, alors que la rose de Noël se drape déjà de blanc en décembre, la rose de carême ne dévoile ses atours qu’au début de la nouvelle année - et ceci dans une palette de couleurs bien plus étendue.

Vous l'avez peut-être déjà deviné : les plantes qui fleurissent en hiver ne sont pas de grandes adoratrices du soleil. C’est justement durant les chaudes journées d’été que l’hellébore apprécie un petit coin à l’ombre, alors qu’en hiver, il a besoin d'un emplacement chaud et ensoleillé.

Avec de telles exigences et une hauteur maximale de 50 cm, la rose de carême est la candidate idéale pour la plantation sous les feuillus et arbustes caducs. En effet, le feuillage les protège en été du soleil direct tandis que les branches dénudées laissent passer plus de lumière en hiver. Bien installée et bien soignée, la rose de carême pourra durer près de 40 ans !

Dès que les dernières gelées sont passées, vous pouvez commencer la plantation de la rose de carême. La plante aura alors suffisamment de temps pour s’acclimater à son nouvel emplacement. Pour que les longues racines puissent bien se former, ameublissez d’abord en profondeur la terre autour du trou de plantation. Si votre sol est argileux et très compacté, il est judicieux d’y incorporer du sable, du gravier ou des billes d'argile. Le trou de plantation doit être au moins égal au double du volume de la motte. Pour l’espacement des plantes, soyez aussi précis que possible : il faut au moins 15 cm de distance par rapport aux plantes voisines. La rose de carême doit trouver sa place dans votre massif pour toute sa vie, car elle n’aime pas du tout être transplantée. Toutefois, une division est possible si nécessaire.

Pas forcément besoin de jardin pour profiter du charme des jolis hellébores orientaux hybrides. Ces fleurs précoces peuvent être également être cultivées dans un grand bac et embellir ainsi le balcon ou la terrasse. Pour éviter la formation d’humidité stagnante, déposez d’abord une couche de drainage de billes d'argile au fond du bac. Par ailleurs, le pot doit être impérativement doté de trous de drainage pour évacuer facilement tout excédent d’eau. Utilisez un terreau de qualité, riche en nutriments. En pot, il est essentiel que la rose de carême ait suffisamment de place pour pousser : le bac doit avoir un diamètre de 25 à 30 cm.

L’avantage d’une culture en pot est que vous pouvez déplacer la plante selon la météo : en hiver, placez la vivace à un emplacement lumineux, ensoleillé et protégé de la pluie et lorsque le soleil commence à diffuser plus intensément ses rayons, placez-la à un endroit plus ombragé, et à l’abri du rayonnement solaire au zénith.

Si votre rose de carême pousse en pot, nous vous conseillons de choisir un emplacement à l’abri de la pluie afin que le feuillage reste au sec et pour limiter la propagation des maladies cryptogamiques. L’humidité stagnante peut s’avérer problématique, surtout en hiver. Il faut laisser la terre sécher le plus possible entre deux arrosages. En plein air, la rose de carême est en général suffisamment arrosée en hiver. 

En été, il est en revanche important d’étancher sa soif. Si elle est trop affaiblie en été, sa floraison s’en ressentira l’année suivante. Veillez donc, malgré la sécheresse, à ce que les feuilles soient mouillées le moins possible pour prévenir toute infection fongique.

Pour bien nourrir la rose de carême, incorporez un peu d’engrais longue durée à la terre au printemps, avant la floraison. Cet engrais libère les nutriments en cas de besoin, alimentant ainsi la plante pendant plusieurs mois. Comme cette jolie vivace apprécie les sols calcaires, vous pouvez la chouchouter en faisant un apport de chaux à l’automne.

L’hellébore oriental n’a généralement pas besoin d’être taillé, car il ne pousse pas très vite. Il est donc judicieux d’enlever régulièrement le feuillage fané. Vous stimulerez ainsi la croissance de tiges et de feuilles saines. Cette vivace fait également bonne figure comme fleur coupée. Pour prolonger sa tenue en vase, incisez les tiges en croix. Il faut dans tous les cas porter des gants, car toutes les parties de la plante sont très toxiques et la sève peut provoquer des irritations cutanées. Comme son ingestion peut s’avérer très dangereuse, il faut faire attention en présence d’enfants ou d’animaux domestiques et éventuellement renoncer à cultiver cette vivace.

Cultivée en pot, la rose de carême apprécie de temps à autre un pot plus grand et du terreau frais. Choisissez de préférence un nouveau pot de quelques centimètres plus grand que le précédent. Si votre plante a déjà quelques années, vous pouvez aussi la diviser et la multiplier. La division permet aussi de limiter le volume de la plante, de sorte que vous n'avez plus besoin d'un pot plus grand, mais simplement de remplacer l’ancien substrat par du neuf.

En principe, il n’est pas nécessaire de rajeunir les roses de carême quand elles poussent au jardin. Si toutefois vous souhaitez la déplacer ou la rajeunir, ou si le bac est devenu trop petit, il est possible de la diviser. Le moment idéal pour la division et la multiplication est au printemps après la floraison, mais également à l’automne.

Déterrez la rose de carême et séparez ensuite les rhizomes - ce sont les tiges de la plante - en plusieurs parties avec un couteau bien aiguisé. Celles-ci ont besoin impérativement de leurs propres racines, feuilles et boutons pour bien redémarrer. Replantez ensuite les nouvelles roses de carême. Pour une division à l’automne, offrez une couche de protection de feuilles et de brindilles contre le froid.

La rose de carême est rustique et s’accommode sans problème de températures glaciales, mais la combinaison du gel, du soleil et du vent peut provoquer son dépérissement. La dessiccation hivernale est due au fait que la plante ne peut plus puiser d’eau en terre lorsque le sol est gelé, en étant simultanément desséchée par les assauts du vent et du soleil hivernal. Pour contrer cet effet, couvrez la terre de quelques brindilles ou emmitouflez le bac dans du non-tissé. Vous pouvez aussi protéger la plante avec un voile d’hivernage ou une vieille couverture, afin de limiter l’évaporation de l’humidité par les feuilles. Il est toutefois important que cette protection soit perméable à l’air et que vous l’enleviez dès que possible, afin que la rose de carême ne commence pas à pourrir.

En principe, la rose de carême n’est pas particulièrement vulnérable aux maladies et ravageurs. Si des taches noires et marron maculent les feuilles et s’étalent toujours plus, il peut s’agir de l’excoriose de la vigne. Coupez tout simplement les feuilles atteintes et jetez-les à la poubelle. Les pucerons peuvent aussi jeter leur dévolu sur cette vivace et sucer leur sève. Si des coccinelles et autres auxiliaires sont déjà à l’œuvre, détendez-vous et laissez-les faire leur travail. En cas de forte infestation, on peut appliquer un produit phytosanitaire adapté, en respectant bien les précautions d'emploi.